庭院中的水、石并非仅仅为了观赏
园林设计师在传统庭院植物配置时，还会将植物的性格与个人品格情趣做相应的类比，即寄情于景，以景喻志，将植物、山水作为寄兴、兴怀的对象。人们借用植物为媒介，抒发自己的情感，借用植物陶冶自己的情操，来追求精神层次的至高境界。如竹子潇洒脱俗、清秀俊逸、亮节虚心、凌云壮志，具有君子品德与风度；梅花玉洁冰清，傲骨嶙峋，象征着气节和坚韧；松树形态苍劲刚健，是坚贞不屈，意志坚强的象征，成为正义、神圣的化身，同时对于老年人而言，松柏更是象征着还长寿；牡丹有代表富贵；芙蓉代表荣华；兰花清雅素洁，象征君子高洁之品质。不同的人喜爱的植物品种有所不同，依据植物的品性，我国自古“岁寒三友” ，“四君子”等，老年社区庭院植物种植选择上可以在一定范围内充分尊重居于此的老年人群主观意识喜好，选择种植的品种。尤其是缝隙界面的私密或半私密庭院空间，开辟出老年人群个人或小群体的种植空间。
除了通过植物作为媒介，庭院中的水、石也并非仅仅为了观赏、调节物理环境或是分隔空间的目的，还有一个目的是要满足人精神上的心灵共鸣需求。《论语·雍也》中有“知者乐水，仁者乐山”的说法，人们通过将自然的山水圈入庭院中，以小见大，从中找到与自己相似的性情和品德。在老年社区庭院软环境布置中，这种可以引起老年人群通感的心灵共鸣，可以使人与环境产生共鸣，从而从自然的事物中获得从美感，使得观赏者身心愉悦。
本章主要论述围合式庭院这一优选模式在老年社区外部空间的设计要点、原则、方法。从规划的宏观角度从三个方面进行论述；
一是就老年社区围合式庭院的空间属性进行，围合式庭院空间中心空间与缝隙空间说明公共性与私密性并重原则，着重说明边缘过渡空间对老年人的“使用效能”。
二是就老年社区围合式庭院的“情景时序”，从围合式庭院步行路径说明趣味性与便捷性兼顾原则，在保证老年人使用便捷性的基础上，应突出趣味性路径体验式与动态设计。
三是从传统人居健康观养生思想，探索自然与庭院，庭院与健康之间的和谐关系，阐述植物等软质景观元素的康复养生、治愈理疗作用。植物等围合而成的虚实空间穿插交错，动静身形合一的布局，除了满足美化环境，愉悦身心，情趣营造的功能之外，还需同时考虑，老年人健康需求，从静态的感官刺激、生理调节和动态的参与性活动，对以园景植物、水体、动物等软景观的康复养生功效进行研究及综合设计，同时借景抒情表达居住者个人品格，构建以健康养生为核心的健康庭院。
